Fünf Oscars holte Mel Gibsons bildgewaltiges Epos um den schottischen Freiheitskämpfer. - Schottland, Ende des 13. Jahrhunderts. Da der König ohne Thronfolger gestorben ist, hat der Engländer Edward I. (Patrick McGoohan) die Macht an sich gerissen. Als die englischen Besatzer die Frau von William Wallace (Mel Gibson) töten, schwört dieser blutige Rache. Er sagt der britischen Krone den Kampf an und führt eine bunt zusammengewürfelte Armee in eine scheinbar aussichtslose Schlacht.