Francis Ford Coppolas oscargekröntes Meisterwerk: Martin Sheen zieht während des Vietnamkriegs in den Dschungel Kambodschas, um den abtrünnigen Colonel Kurtz (Marlon Brando) zu töten: Die Gräuel des Vietnamkrieges haben US-Army-Captain Willard (Martin Sheen) die letzten Illusionen geraubt. Damit ist er geeignet, einen wahnwitzigen Spezialauftrag zu übernehmen. Willard soll den hoch dekorierten Colonel Kurtz (Marlon Brando) liquidieren, der irgendwo im kambodschanischen Dschungel einen Privatkrieg führt. Begleitet von einer bunt zusammengewürfelten Truppe, bricht Willard in einem Patrouillenboot zu seiner Mission auf.