Bist du schwarz oder blau? Diese Frage muss sich Shemar Moore in seiner Serienhauptrolle ständig anhören. Was wiegt mehr: die Loyalität zur schwarzen Community oder seine Pflichterfüllung als Cop? 2020 gewann das Thema rassistische Polizeigewalt durch den Fall George Floyd an neuer Brisanz. Die "S.W.A.T."-Macher konfrontieren ihren Helden in Staffel 4 nun mit der aktuellen Protestbewegung ebenso wie mit den Auswirkungen der Covid-19-Pandemie. Bereits kurz nach Floyds Ermordung twitterten die Produzenten Aaron Rahsaan Thomas und Shawn Ryan: "Wir sind frustriert, wütend, aber entschlossen, es besser zu machen. In der Serie und in der Realität."
Hondo und sein S.W.A.T.-Team nehmen einen Ring von Menschenhändlern ins Visier: Mit einer Razzia in einem verlassenen Wohnkomplex wollen sie aus Haiti entführte Kinder befreien. Gerade als sie das Gebäude stürmen, erschüttert ein Erdbeben Los Angeles. Das Team, die Menschenhändler und die Kinder sind in den Trümmern gefangen - und müssen kooperieren, um zu überleben.
Der schwarze Elite-Polizist Daniel "Hondo" Harrelson (Shemar Moore) wuchs in einem Ghetto von Los Angeles auf und brachte es als junger Erwachsener zum Sergeant der Spezialeinheit S.W.A.T. (Special Weapons And Tactics). Bei einem nächtlichen Einsatz schießt sein weißer Teamleiter einen unbewaffneten schwarzen Teenager an – und wird dafür suspendiert. Hondo übernimmt die Führung der Einheit, während die Proteste der schwarzen Community gegen willkürliche Polizeigewalt immer intensiver werden. Kann Hondo als ehemaliges Ghetto-Kid zwischen den Fronten vermitteln?
LAPD-Lieutenant Piper Lynch (Amy Farrington) unterstützt von nun an Hondos (Shemar Moore) S.W.A.T.-Team. Gemeinsam stürzen sie sich prompt in den nächsten Fall: Sie müssen einen Serienbomber stoppen, der mit Drohnen arbeitet. Privat kümmert sich Hondo immer mehr um Darryl und wird Erziehungsberechtigter des Jungen. Ausgerechnet jetzt will überraschend Hondos Vater bei ihm einziehen...
Ein Einsatz von Hondos (Shemar Moore) S.W.A.T.-Team endet tragisch mit einem Todesfall in den eigenen Reihen. Jedes einzelne der Teammitglieder hat nach dem Unglück mit persönlichen emotionalen Belastungen zu kämpfen. Außerdem unterstützt das Team das LAPD bei der Suche nach einer vermissten Frau. Dabei stößt ein neues Teammitglied zu ihnen: Nora Fowler (Norma Kuhling). Chris und Street konkurrieren unterdessen um eine interne Auszeichnung für Führungskräfte, was die ohnehin schon bestehenden Spannungen zwischen ihnen auf die Spitze treibt.
