Aston Villa hat den FC Liverpool vom sechsten Tabellenplatz der Premier League verdrängt und damit seine Chancen auf die Qualifikation für die Europa League gewahrt.
In einer Nachholpartie des 28.Spieltages gewann der Klub aus Birmingham beim Drittletzten Hull City mit 2:0. Die Nationalspieler Gabriel Agbonlahor (13.Minute) und James Milner (76./Elfmeter) erzielten die Tore.
Drei Spieltage vor Saisonende hat die Mannschaft von Trainer Martin O’Neill mit zwei Punkten Vorsprung auf Liverpool die Teilnahme am Europapokal in der eigenen Hand.
FA-Cup-Finalist FC Portsmouth, der Klub des ehemaligen Berliner und Dortmunder Bundesliga-Profis Kevin-Prince Boateng, wird derweil von einer Schuldenlast von umgerechnet 132 Millionen Euro fast erdrückt. Diese Zahlen gab der Involvenzverwalter des als Absteiger aus der Premier-League feststehenden Klubs am Mittwoch bekannt.
Dem zweimaligen Meister waren im Saisonverlauf neun Punkte abgezogen worden. Der Punktabzug war automatisch erfolgt, nachdem die britische Steuerbehörde darauf geklagt hatte, den Verein für insolvent zu erklären. Trotz der wirtschaftlichen Misere hatte Portsmouth das Endspiel im FA Cup erreicht und trifft dort auf Tabellenführer FC Chelsea mit Michael Ballack.
Beim Kapitän der deutschen Nationalmannschaft und dem Klub aus Süd-London stehen die Zeichen derweil auf Trennung. Klubbesitzer Roman Abramowitsch hat die Vertragsgespräche mit dem 33-Jährigen auf Eis gelegt. Damit fällt der Poker um Ballack mitten in die unmittelbare WM-Vorbereitung der deutschen Nationalmannschaft.
Eine Verlängerung des am Saisonende auslaufenden Kontrakts um ein Jahr bis 2011 hat Ballack abgelehnt. Der gebürtige Görlitzer pokert um einen Vertrag bis 2011 plus Option auf ein weiteres Jahr.
Der Portugiese Deco und der englische Nationalspieler Joe Cole, die ebenfalls auf eine Vertragsverlängerung warten, haben derweil das Interesse anderer Klubs geweckt. Auch Ballack sollen erste Angebote vorliegen. Seit Wochen wird er mit Inter Mailand und Ex-Coach Jose Mourinho in Verbindung gebracht.
Abramowitsch hat nach dem Achtelfinal-Aus in der Champions League gegen Inter Mailand das Vertrauen in einen Teil seiner Stars verloren. Deshalb müssen Ballack und Co. nun in Vorleistung treten und unbedingt den Meistertitel holen und den FA-Cup verteidigen.
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