Zwei Amerikanerinnen verbringen einen Sommer in Barcelona: Die frisch verlobte Vicky (Rebecca Hall) möchte ihre Magisterarbeit beenden. Dagegen ist ihre Freundin Cristina (Scarlett Johansson) auf der Suche nach Freiheit und ungezähmter Liebe. Die beiden lernen den Maler Juan Antonio (Javier Bardem) kennen, der sie mit rauem Charme zu einem Wochenendtrip aufs Land überredet. Als eine Lebensmittelvergiftung die Romanze zwischen Juan Antonio und Cristina jäh stört, beginnt es zwischen dem Maler und der zurückhaltenden Vicky zu knistern. Zurück in Barcelona, kündigt Vickys amerikanischer Verlobter an, nach Spanien zu kommen - um sie dort zu heiraten. Derweil starten Juan Antonio und Cristina eine leidenschaftliche Beziehung. Bald steht jedoch ein wild gelocktes und extrem heißblütiges Problem im Raum: Juan Antonios suizidgefährdete Exfrau Maria Elena (Penélope Cruz).
Nach seinen drei in London spielenden Krimikomödien "Matchpoint", "Scoop" und "Cassandras Traum" macht sich Woody Allen über Spaniens Kunstmetropole Barcelona her. Zwischen märchenhaften Gebäuden von Gaudí und mystischen Kunstwerken Mirós lassen sich zwei junge Vorzeigeamerikanerinnen auf die südländische Art der Liebe ein. Großartig als Künstler und Herzen öffnender Klischee-Vollblutspanier: Javier Bardem. Komikmeister Woody Allen spinnt dabei ein engmaschiges Beziehungsnetz um seine Figuren, in dem sich die Zweier-, Dreier- und Viererbeziehungen herrlich witzig verfangen.
Neben Scarlett Johansson und Rebecca Hall brillieren vor allem Raubein Javier Bardem ("No Country for Old Men") als verführerischer Naturbursche und Penélope Cruz als seine überdrehte Hass-Liebe. Die beiden, auch im echten Leben ein Paar, spielen ihre Zank-Szenen in einem wunderbaren Sprachenmischmasch. Cruz erinnert sich gerne an den Dreh mit Woody Allen: "Es war großartig, dass Woody uns die Freiheit gegeben hat, zwischen der spanischen und englischen Sprache zu springen. Viele dieser Wechsel entstanden durch Improvisation."
