In einer Bar fallen drei Männer über die junge Sarah Tobias (Jodie Foster) her und vergewaltigen sie. Statt zu helfen, feuern die umstehenden Gäste die Täter sogar noch an. Sarah will ihre Peiniger hinter Gitter bringen. Aber Staatsanwältin Kathryn Murphy (Kelly McGillis) handelt mit der Verteidigung einen faulen Kompromiss aus. Die Angeklagten kommen mit lächerlich geringen Strafen wegen Körperverletzung davon. Sarah fühlt sich gedemütigt und von Murphy hintergangen. Schließlich sieht die Staatsanwältin ein, dass sie einen Fehler begangen hat. Gegen den Widerstand ihrer Vorgesetzten strengt sie einen neuen Prozess an. Aber diesmal sollen sich nicht die Täter, sondern die grölenden Zuseher verantworten.
Ein Jahr nach ihrem umstrittenen Kinohit "Eine verhängnisvolle Affäre" griffen die Produzenten Stanley Jaffe und Sherry Lansing erneut einen brisanten Stoff auf. Erstmals wurde in einer Hollywood-Großproduktion drastisch vor Augen geführt, wie schnell nach einer Vergewaltigung das Opfer zum eigentlich Schuldigen gestempelt wird, nach dem Motto: "Sie hat es provoziert." Ein brisantes Thema, das hier entsprechend ernsthaft und sensibel umgesetzt wurde. Seine Intensität und Glaubwürdigkeit verdankt der Film in erster Linie Hauptdarstellerin Jodie Foster. Als Belohnung gab's den Oscar und den Golden Globe als beste Hauptdarstellerin. Kelly McGillis wurde 1982 im wirklichen Leben Opfer eines sexuellen Übergriffs und wollte daher in diesem Film die Rolle der Staatsanwältin übernehmen.
